Har du hört tals om teatree olja?
Teatreeolja är nämligen ett av de värdefullaste växtoljer i naturen. Den har en antibakteriell verkan, är effektiv men samtidigt skonsam.
Det var den engelske sjövararen James Cook som upptäckte teträdet under sin expedition i Australien 1770 när han landade på Australiens nordkust. På hans skepp befann sig också den världsbekanta botanikern Sir Joseph Banks. På deras resa korsade de okända sumpmarker och de blev uppmärksamma på en växt vars blad utsöndrade en aromatisk doft. Botanikern började direkt att titta närmare på bladen och upptäckte att bladen kunde kokas med en uppfriskande dryck som resultat. Han iakttog också Australiens urinvånare, aboriginerna, som använde både bark och blad som de gjorde ett avkok av och han lät sina män göra på samma sätt. Detta avkok kunde användas till behandling av olika sorters hudsjukdomar.
Olika hudsjukdomar var inte ovanliga bland besättningen, försorsakat av vitaminbrist på långa resor.
Oljan utvinns ur sorten melaleuca alternifolia. Bladen av denna speciella växt pressas och avger den värdefulla oljan. Växten har en förhållandevis kort växtfas så att den förnyar sig snabbt men för massproduktionen har man gått över till odling av växten.
Den australiensiska kemikern Dr R A Penefold kunde några århundraden senare påvisa den kliniska verkan av teträdoljan. År 1920 offentliggjordes en dokumentation om detta. Forskarna var överraskade vilken effekt växten verkligen hade. Ändå erkändes inte teträdoljan av den ortodoxa medicinen och det krävdes mera forskning. Däremot var man från regeringshåll så övertygad av växtens verkan att man utrustade australiensiska och engelska soldater under andra världskriget med teträdolja.
Framställning av oljan
Man utvinner oljan med dess speciella ämnen genom att destillera bladen. Genom vattenångan frisätts den eteriska oljan. Av 1 ton blad och 3 timmars destillation får man 10 liter teträdolja. Redan vid destillationen känner man den aromatiska och kryddiga doften. För att oljan ska ha en läkande verkan måste den utvinnas i sin renaste form. Kostnaderna för detta förfarande är förhållandevis höga.
Verksamma ämnen i teträdoljan
Vad är det som gör oljan så värdefull och användbar.
Oljan motverkar virus, bakterier och svamp. Därför kan den sättas in för att bekämpa akne, influensa, förkylningar eller herpes. Likaså är den värdefull vid bekämpningen av löss, loppor och fästingar tack vare ca 100 ämnen och föreningar. Terpiner (terpin-4-ol) samt cineol är de huvudsakliga ämnena i denna blandning. Båda ämnen är inflammationshämmande, sårläkande, desinficerande och svampdödande. Nästan alla hudsjukdomar kan behandlas med teträdolja. Den huvudsakliga användningen av oljan sker i kosmetikindustrin där man också använder andra naturliga oljor. Oljan finns i shampo, cremer, tandkräm och tvål.
